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eric
22 fevrier 2026
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Bev (Beverley) Francis : l’extraordinaire métamorphose (1980–1983)
Flashback signé Pierre Mazereau – Août 2013
En 1983, le bodybuilding féminin bascule.
Invitée à la Coupe du Monde organisée au Caesars Palace de Las Vegas — compétition immortalisée dans Pumping Iron II — Bev Francis surgit comme une déflagration.
À une époque où la féminité culturiste restait enfermée dans des standards esthétiques étroits, elle apparaît avec une musculature hors norme. Trop massive pour certains. Trop puissante pour les juges.
Elle termine 8e.
Mais l’histoire, elle, vient de commencer.
Née le 15 février 1955 en Australie, Beverley Francis n’est pas issue du bodybuilding traditionnel. Elle est haltérophile et powerlifteuse avant d’être culturiste.
Et pas n’importe laquelle.
Elle détient plus de 40 records en powerlifting et devient la première femme à réaliser officiellement :
150 kg au développé couché
217,5 kg au squat
577,5 kg au total des trois mouvements
À 82,5 kg de poids de corps.
Une puissance brute. Une révolution physiologique.
À son apparition dans Pumping Iron II, un débat profond traverse le milieu :
qu’est-ce que le bodybuilding féminin ?
Bev Francis ne cherche pas à entrer dans un moule.
Elle cherche à transcender.
Comme l’écrivait Bernard Dato à l’époque, le sublime n’est pas nécessairement le “beau” classique. Il est dépassement, affirmation, élévation.
Bev incarne cette rupture.
En 1986, elle entre en IFBB et participe à son premier Olympia.
Son mari et coach, Steve Weinberger, joue un rôle déterminant dans son évolution. Elle affine progressivement sa structure tout en conservant sa densité exceptionnelle issue du powerlifting.
En 1987, elle remporte le Championnat du Monde.
Entre 1987 et 1991, elle enchaîne les podiums à l’Olympia.
En 1991, elle présente probablement le physique féminin le plus musclé jamais vu sur scène. Elle termine seconde derrière Lenda Murray, dans une décision qui divise encore aujourd’hui les passionnés.
Mais une chose est certaine : le bodybuilding féminin ne sera plus jamais le même.
Installée à Syosset, New York, Bev Francis et Steve Weinberger fondent le mythique Powerhouse Gym Bev Francis.
Rapidement, la salle devient une référence mondiale.
On y croise des champions IFBB, des powerlifters d’élite, des stars du fitness et même des figures de la WWE.
Le lieu devient un sanctuaire du muscle sur la côte Est, souvent comparé au Gold’s Gym de Venice.
Dans le sillage de Beverley Francis, le bodybuilding féminin tente de redéfinir ses critères.
Son impact dépasse les classements.
Elle aura :
repoussé les limites physiologiques du corps féminin
ouvert un débat mondial sur l’esthétique et la performance
posé les bases d’une nouvelle génération d’athlètes
Bev Francis n’a pas simplement participé à son époque.
Elle l’a transformée.
Aujourd’hui encore, son nom demeure associé à une idée simple :
Le bodybuilding est un art de dépassement.
Indépendant des normes.
Fidèle à l’effort.
Et grâce au regard de Pierre Mazereau, cette mémoire continue de vivre.
Article mis à jour, basé sur le reportage original de Pierre Mazereau publié dans Bodybuilding Rules n°2 – Août 2013.
Version intégrale consultable ici : https://fitness-mag.fr/player3.php?idMAG=4#page-101
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Eric
Naturopathe, passionné de sport et de musculation depuis plus de 38 ans, je suis également le fondateur et rédacteur en chef de Fitness Mag, magazine digital gratuit depuis 2013 dédié à la musculation et au fitness. Spécialisé depuis plusieurs décennies en physiologie, micro-nutrition, biomécanique et techniques d'entraînement, mes priorités sont la santé et la longévité grâce à la pratique sportive et une alimentation saine.
